Lumin S2 - High End Nettverksspiller m/DAC

S-serien er tilbake

Den opprinnelige LUMIN S1 hadde en helt spesiell plass i sortimentet. Den samlet mye av teknologien fra toppmodellene i en mer tilgjengelig og anvendelig nettverksspiller, uten å gi slipp på den gjennomarbeidede konstruksjonen som allerede den gangen skilte LUMIN fra de fleste konkurrentene.

Nå vender S-serien tilbake.

LUMIN S2 er ikke en forsiktig oppdatering av den gamle modellen. Den bygger i stedet på arkitekturen fra den prisbelønte X1 og kombinerer denne med Lumins nyeste prosessorplattform, større regnekraft, integrert dual-toroid strømforsyning og digitale innganger. Dermed er S2 både en fullverdig nettverksspiller, en high-end DAC og et digitalt knutepunkt for resten av anlegget.

Det er en kombinasjon vi har savnet i denne delen av LUMIN-sortimentet. S2 er avansert nok til å være selve hjertet i et kompromissløst stereoanlegg, men samtidig praktisk nok til at man kan koble til en CD-transport, TV eller annen digitalkilde uten å måtte kjøpe en separat DAC.

X1-arkitekturen i en ny generasjon

Utgangspunktet for S2 er LUMIN X1, modellen som i mange år definerte hva en komplett nettverksspiller fra LUMIN kunne være. S2 overtar flere av de viktigste prinsippene fra X1: to separate DAC-er i dobbel-mono, fullbalansert analogdel, femtoklokker, Lundahl-utgangstransformatorer og separate strømforsyninger for de digitale og analoge kretsene.

Samtidig benytter S2 Lumins nyeste prosessor- og programvareplattform. Denne har større prosesseringskapasitet og mer intern lagringsplass enn plattformen i X1, noe som gir bedre spillerom for avansert resampling, nye strømmetjenester og fremtidige programvareoppdateringer.

Det fine med S2 er at teknologien ikke er samlet for å fylle en spesifikasjonsliste. Hele konstruksjonen følger en tydelig tanke: Digitale data skal behandles med lavest mulig tidsavvik, digitalkonverteringen skal få arbeidsbetingelser med minst mulig elektrisk støy, og det ferdige analoge signalet skal sendes videre uten unødvendige koblingsledd.

En ES9038PRO-DAC for hver kanal

Det er lett å feste seg ved navnet på DAC-brikken, men en DAC låter aldri bedre enn kretsene, strømforsyningen og klokkesystemet rundt den. Det interessante med S2 er derfor ikke bare at den bruker ESS SABRE ES9038PRO, men hvordan LUMIN har valgt å bruke den.

S2 har to separate ES9038PRO-brikker i en ekte dobbel-mono-konfigurasjon. Hver stereokanal får dermed sin egen komplette 32-bits, 8-kanals toppmodell fra ESS. Dette gir større intern prosesseringskapasitet og gjør det mulig å parallellkoble DAC-kanalene for lavere støy og bedre signalintegritet.

Venstre og høyre kanal holdes adskilt gjennom hele konverteringen og den analoge signalveien. Resultatet er bedre kanalseparasjon og et bedre teknisk utgangspunkt for et stabilt, presist og tredimensjonalt lydbilde.

S2 er med andre ord ikke en nettverksspiller hvor en DAC er lagt til som en praktisk ekstrafunksjon. Digitalkonverteringen og analogdelen er selve kjernen i produktet.

To femtoklokker med presis FPGA-distribusjon

Digitallyd handler ikke bare om riktige ettall og nuller. Tidspunktet hvert signal behandles på er minst like viktig. Små tidsavvik, ofte omtalt som jitter, kan påvirke både roen, fokuset og rominformasjonen i det ferdige analoge signalet.

LUMIN S2 benytter to separate femtoklokker med presis FPGA-styrt distribusjon. Klokkene håndterer de forskjellige samplingsfrekvensfamiliene og sørger for at signalet presenteres for DAC-ene med en mest mulig stabil og nøyaktig tidsreferanse.

Det er ikke en funksjon man styrer fra appen eller legger merke til i daglig bruk. Det er ganske enkelt en del av grunnarbeidet som må være på plass før resten av konstruksjonen kan yte sitt beste.

Lundahl-transformatorer i den analoge utgangen

Etter digitalkonverteringen sendes signalet videre gjennom et fullbalansert analogt utgangstrinn. Her benytter S2 de samme svenske Lundahl LL7401-utgangstransformatorene som vi kjenner fra Lumins tidligere toppmodeller.

Transformatorene kobler utgangene til den interne analogdelen og bidrar til å isolere spilleren fra elektronikken som kobles til etterpå. Samtidig gir de en robust og symmetrisk overføring av det analoge signalet, uten å plassere en vanlig koblingskondensator direkte i signalveien.

S2 har både balanserte XLR-utganger og ubalanserte RCA-utganger. XLR-utgangen leverer 6 volt RMS, mens RCA-utgangen leverer 3 volt RMS. Det gir god dynamisk margin, men betyr også at man bør kontrollere inngangsfølsomheten dersom S2 kobles direkte til et effekttrinn eller aktive høyttalere.

To separate ringkjernetransformatorer

Strømforsyningen har stor betydning i en nettverksspiller som inneholder både en kraftig digital prosessor, nettverkskretser, klokker, to DAC-er og et analogt utgangstrinn. Disse delene stiller forskjellige krav og kan påvirke hverandre dersom de mates fra den samme strømforsyningen uten tilstrekkelig isolasjon.

S2 benytter derfor to separate ringkjernetransformatorer. Den ene forsyner de digitale kretsene, mens den andre er dedikert til analogdelen. Transformatorene er spesielt tilpasset og skjermet for montering inne i kabinettet, og strømmen reguleres videre gjennom separate lavstøykretser.

Denne løsningen gir mye av den elektriske separasjonen man vanligvis forbinder med en ekstern strømforsyning, men uten en ekstra boks, forbindelseskabel og strømledning. Hele spilleren er samlet i ett solid aluminiumskabinett.

Digitale innganger gjør S2 langt mer anvendelig

S2 er den første modellen i Lumins rene Network Player-serie som også kan ta imot lyd fra eksterne digitalkilder. Det kan høres ut som en beskjeden nyhet, men i praksis forandrer det hvilken rolle spilleren kan ha i anlegget.

På baksiden finner man én koaksial RCA-inngang og én optisk Toslink-inngang. Dermed kan en CD-transport, kompatibel SACD-transport, TV, dekoder, spillkonsoll eller annen digitalkilde benytte den samme doble ES9038PRO-konverteringen og det samme balanserte Lundahl-utgangstrinnet som nettverksavspillingen.

De digitale inngangene støtter PCM fra 44,1 til 192 kHz med inntil 24-bits oppløsning, samt DSD64 via DoP. En kompatibel SACD-transport må kunne sende DSD som DoP over S/PDIF; vanlige SACD-spillere sender ikke nødvendigvis SACD-signalet digitalt.

Den optiske inngangen er et naturlig valg til TV fordi den gir elektrisk isolasjon mellom TV-en og stereoanlegget. Den koaksiale inngangen passer svært godt til en god CD-transport. S2 har ikke HDMI ARC, så TV-lyd må tilkobles optisk.

Kan også brukes som ren nettverkstransport

Selv om den interne DAC-en er en av hovedgrunnene til å velge S2, kan spilleren også sende digitalsignalet videre til en ekstern DAC. USB Audio-utgangen støtter PCM opptil 384 kHz og 32 bit, samt native DSD512.

Dette gjør S2 interessant også i et anlegg hvor man allerede har en DAC man ønsker å beholde. Man kan bruke S2 som nettverkstransport i første omgang og senere ta i bruk den interne DAC-en, eller sammenligne de to løsningene i samme anlegg.

Det finnes også en BNC S/PDIF-utgang for tilkobling til DAC-er som ikke har USB Audio-inngang.

Ny prosessorplattform og omfattende resampling

Via nettverket støtter S2 PCM opptil 384 kHz og 32 bit, samt DSD512. Alle filer kan konverteres til PCM 384 kHz eller DSD256 før digitalkonverteringen.

Resampling er ikke nødvendigvis riktig i alle anlegg eller på alle innspillinger, men LUMIN gir brukeren muligheten til å velge. Man kan spille filene i opprinnelig format eller la S2 konvertere dem til den samplingsfrekvensen og signaltypen man foretrekker.

Den nye prosessorplattformen gir mer regnekraft og større kapasitet til slike funksjoner enn den opprinnelige X1-plattformen. Like viktig er det at den gir et bedre utgangspunkt for videre programvareutvikling. En moderne nettverksspiller skal helst bli bedre mens man eier den, ikke gradvis miste funksjoner etter hvert som strømmetjenestene endrer seg.

Vanlig nettverkskabel eller optisk nettverk

S2 har både vanlig Gigabit Ethernet via RJ45 og en SFP-port for optisk nettverk. Med en passende SFP-modul og fiberkabel kan nettverkssignalet overføres uten elektrisk forbindelse mellom spilleren og ruteren eller nettverkssvitsjen.

Fordelen er galvanisk isolasjon fra resten av datanettverket. Elektrisk støy fra rutere, svitsjer og strømforsyninger kan ikke følge en fiberkabel inn i spilleren.

RJ45- og SFP-porten kan brukes samtidig. Man kan for eksempel koble S2 til hjemmenettverket via fiber og bruke RJ45-porten videre til en musikkserver eller NAS. Spilleren kan dermed fungere som et enkelt nettverksledd i selve stereoanlegget.

Optisk nettverk er ikke et krav for å få god lyd fra S2. Den vanlige RJ45-inngangen er allerede konstruert for seriøs musikkavspilling. SFP-porten gir ganske enkelt en ekstra mulighet i anlegg hvor man vil gå enda grundigere til verks.

Alle de viktigste strømmetjenestene

LUMIN S2 støtter TIDAL og TIDAL Connect, Qobuz og Qobuz Connect, Spotify Connect, Amazon Music, KKBOX, QQMusic og tapsfrie FLAC-radiostasjoner. Den er Roon Ready, JPLAY Certified og sertifisert for bruk med Audirvāna. AirPlay, Plex, UPnP og OpenHome er også støttet.

Man kan styre S2 direkte fra apper som TIDAL, Qobuz og Spotify når Connect-funksjonen benyttes, eller bruke Lumins egen app på iOS og Android. LUMIN-appen samler strømmetjenester, lokale musikkbiblioteker, internett-radio, spillelister og alle innstillingene for avspilling og resampling.

Appen har støtte for høyoppløselige plateomslag, søk, komponistvisning, flere metadatafelt og lagring og gjenoppretting av spillelister. For større lokale musikksamlinger er LUMIN fortsatt blant produsentene som tar organisering og metadata på alvor.

Programvaren utvikles videre

LUMIN utvikler både maskinvaren og programvaren selv. Det gjør selskapet mindre avhengig av eksterne plattformer når nye tjenester, formater og funksjoner skal implementeres.

Gjennom Lumins program for kontinuerlig utvikling har eksisterende spillere blant annet fått Qobuz Connect, TIDAL Max med høyoppløst FLAC, Plex-støtte, JPLAY, nye tapsfrie radiokanaler og forbedret Spotify Connect-avspilling gjennom kostnadsfrie oppdateringer.

Ingen produsent kan garantere hvilke tjenester som finnes mange år frem i tid, men Lumins historikk viser en tydelig vilje til å holde også eldre produkter relevante. På en nettverksspiller i denne prisklassen er det minst like viktig som støtte for den høyeste samplingsfrekvensen.

Leedh Processing og direkte tilkobling til effektforsterker

S2 inkluderer Leedh Processing, en avansert digital volumkontroll utviklet for å redusere avrundingsfeil ved nivåregulering. Det gjør det mulig å koble spilleren direkte til en effektforsterker eller et par aktive høyttalere uten en separat forforsterker.

En god analog forforsterker kan fortsatt tilføre både tilkoblingsmuligheter og en ønsket klangmessig karakter. Direktekobling er derfor ikke automatisk den beste løsningen i alle anlegg. Men i et rent digitalt system gir Leedh Processing muligheten til å bygge et svært kort signalforløp med S2 som både kilde, DAC og volumkontroll.

Ved direkte tilkobling bør maksimalt utgangsnivå og oppstartsvolum konfigureres forsiktig. Den balanserte utgangen kan levere hele 6 volt, og en liten feil med volumkontrollen kan bli overraskende sosial overfor naboene.

Plasseringen mellom T3X og X2

I Lumins sortiment plasserer S2 seg tydelig over T3X. Begge har dobbel-mono DAC-oppsett, femtoklokker, optisk nettverk og fullverdig USB-utgang, men S2 går videre med to ES9038PRO-brikker, Lundahl-utgangstransformatorer, dobbel ringkjernestrømforsyning og de nye digitale inngangene.

X2 er fortsatt toppmodellen. Den benytter Lumins egen diskrete DAC-konstruksjon, et enda mer omfattende kabinett frest fra massive aluminiumsblokker og en separat strømforsyning i eget kabinett.

S2 er dermed ikke en rimelig versjon av X2, men videreføringen av en annen LUMIN-tradisjon: flaggskipteknologi samlet i én komplett og forholdsvis kompakt nettverksspiller. For mange anlegg vil den også være mer anvendelig enn X2, nettopp fordi S2 kan ta imot eksterne digitalkilder.

En komplett digital kilde

Det mest vellykkede ved LUMIN S2 er ikke én enkelt komponent eller funksjon. Det er hvordan delene er satt sammen til et produkt med en tydelig rolle.

Den kan være en kompromissløs nettverksspiller med integrert DAC. Den kan samle strømming, en lokal musikksamling, CD-transport og TV-lyd i den samme signalveien. Den kan kobles til en vanlig forforsterker, drive et effekttrinn direkte eller brukes som ren nettverkstransport med en ekstern DAC.

Samtidig har LUMIN beholdt den kompromissløse dobbel-mono-arkitekturen, de separate strømforsyningene og det påkostede analoge utgangstrinnet som gjorde X1 til en referansemodell.

LUMIN S2 er derfor ikke bare S-seriens tilbakekomst. Det er en av de mest komplette og gjennomtenkte digitale musikkildene LUMIN har laget.